De kleintjes hadden besloten papa naar zijn werk te sturen, maar iets belangrijks was verdwenen, en de kinderen keken elkaar aan en begonnen plotseling hard te lachen.
Die ochtend hadden de driejarige Léa en de tweejarige Léo besloten dat papa beslist te laat was voor zijn werk en dat het hun verantwoordelijkheid was om de situatie te redden. Léa was met een wekker de slaapkamer binnengestormd en had geroepen: „STA OP! JE BENT TE LAAT!”, terwijl de kleine Léo de zware schoenen van zijn vader over de vloer sleepte. Maar de grootste verrassing moest nog komen. De kinderen hadden zelfs Juliens werktas klaargemaakt. Papa opende hem snel en verwachtte zijn computer, documenten en oplader te zien, maar in plaats daarvan kwamen er één voor één een speelgoedauto, een banaan en een groene dinosaurus uit. Julien lachte eerst en keek daarna opnieuw naar de lege tas. De computer was er niet. Toen hij de kinderen vroeg waar ze hem hadden neergelegd, keken Léa en Léo elkaar alleen maar geheimzinnig aan. Maar in de daaropvolgende minuten begreep Julien dat er een heel verhaal achter de vreemde ochtend-“hulp” van de kinderen zat.
De eerste stralen van de ochtendzon hadden de kamers van het huis al gevuld, maar Julien sliep nog.
De vorige avond had hij lang gewerkt. Hij had zijn computer behoorlijk laat afgesloten en zichzelf beloofd dat hij ‘s ochtends wat langer zou slapen.
Maar de twee jongste bewoners van het huis wisten niets van dat plan.
De driejarige Léa was al wakker. Ze pakte de grote rode wekker van de tafel in de woonkamer en liep met een heel ernstig gezicht naar haar tweejarige broertje.
— Léo, papa slaapt.
Léo keek naar zijn zus.
— Slaapt?
— Ja. En papa’s gaan ‘s ochtends naar hun werk.
De kleine jongen dacht een paar seconden na en zag toen Juliens zwarte schoenen in de gang.
Dat was genoeg.
Een paar minuten later ging de slaapkamerdeur plotseling open.
Het harde geluid van de wekker vulde de hele kamer.
— STA OP! JE BENT TE LAAT! — riep Léa uit alle macht.
Julien sprong overeind.
— O mijn God…
Voor hem stond Léa met de wekker in haar hand, terwijl Léo achter haar binnenkwam en met beide handen de grote schoenen van zijn vader meesleepte.
Julien keek hen een ogenblik alleen maar aan.
— Wat zijn jullie aan het doen?
Léa antwoordde heel serieus:
— We sturen je naar je werk.
Julien kon zijn lach nauwelijks inhouden.
Precies op dat moment herinnerde Léo zich het belangrijkste.
Hij rende naar buiten en kwam een paar seconden later terug met Juliens werktas in zijn armen.
— Hier is je tas.
— Hebben jullie zelfs mijn tas klaargemaakt?
Léa knikte trots.
— Alles zit erin.
Julien opende de tas.
Als eerste viel er een kleine speelgoedauto op de vloer.
Daarna de banaan.
Ten slotte gleed er een groene dinosaurus uit de tas.
Julien staarde verstijfd naar de drie voorwerpen.
— Wat is dit…?
Léa legde het meteen uit:
— De auto, zodat je snel kunt gaan.
Léo wees met zijn vinger naar de banaan.
— Om te eten.
— En de dinosaurus?
Beide kinderen zwegen even.
Léo antwoordde uiteindelijk:
— Met jou mee.
Julien lachte.
— Ik begrijp het. Dank jullie wel. Maar we hebben een heel klein probleem.
Hij draaide de lege tas ondersteboven.
— Waar is mijn computer?
De gezichten van de kinderen veranderden.
Léa keek naar Léo.
Léo keek naar Léa.
Toen begonnen ze allebei te lachen.
Julien voelde al dat dit verhaal veel langer zou worden.
— Léa!
Het meisje zette haar handen op haar heupen.
— Wat?
— Waar is de computer?
— Op een veilige plek.
Dat antwoord klonk zo zelfverzekerd dat Julien niet eens wist of hij zich zorgen moest maken of moest lachen.
Hij stond op.
— Goed. We gaan de computer zoeken.
De vreemdste ochtendzoektocht in huis begon.
Eerst controleerden ze de woonkamer.
Niets.
Daarna achter de bank.
Daar lag alleen Léo’s bal.
Julien opende de grote speelgoedkist.
Auto’s, knuffeldieren, blokken.
Geen computer.
— Léa, geef me tenminste een kleine aanwijzing.
— Dat mag niet.
— Waarom?
— Het is een geheim.
Julien ging op de vloer zitten.
Zijn eerste neiging was om de kinderen steeds opnieuw te vragen totdat ze antwoord zouden geven. Maar hij begreep dat dit voor de kinderen niet zomaar kattenkwaad was. Ze dachten echt dat ze hem hielpen.
Soms zit er geen slechte bedoeling achter een verkeerde handeling van een kind. Een kind begrijpt de wereld gewoon vanuit zijn beperkte ervaring en probeert behulpzaam te zijn op de manier die het kent.
Julien veranderde zijn aanpak.
— Goed, laten we een spel spelen.
Ze kwamen allebei meteen dichterbij.
— Ik stel vragen en jullie zeggen alleen „ja” of „nee”.
Léa ging akkoord.
— Is de computer in de slaapkamer?
— Nee.
— In de keuken?
Léa wilde al antwoorden, maar Léo zei snel:
— Nee!
Julien merkte dat Léa even in de richting van de gang keek.
— In de woonkamer?
De kinderen lachten opnieuw.
Julien stond op en ging naar de woonkamer.
Deze keer keek hij aandachtiger om zich heen.
En plotseling merkte hij iets vreemds op.
Op het kleine kindertafeltje lagen papieren en kleurpotloden. Op een daarvan had Léa iets getekend.
Julien pakte het papier.
Er stond een grote rechthoek op getekend, met daarnaast drie kleine cirkels.
— Wat is dit?
Léa zei trots:
— Jouw werk.
— Mijn werk?
— Ja.
Julien glimlachte.
Toen merkte hij dat Léa onder de rechthoek op de tekening een klein pijltje had getekend.
Het pijltje wees in de richting van de kast.
Julien liep ernaartoe.
— Zullen we hier beginnen?
De kinderen zeiden niets.
Hij opende het onderste deurtje van de kast.
De computer was daar niet.
In plaats daarvan lag de oplader van de computer erin.
— Hier is de eerste aanwijzing.
Léa klapte in haar handen.
Het bleek dat de kinderen de spullen van hun vader niet zomaar hadden verstopt. In hun verbeelding hadden ze het hele huis veranderd in een „klaarmaken-voor-het-werk-spel”.
Naast de oplader lag nog een tekening.
Deze keer stond er een stoel op het papier getekend.
Julien keek naar de kinderen.
— Een stoel?
Ze renden naar de eetkamer.
Juliens werknotitieboek lag op de stoel.
Onder het notitieboek lag nog een vel papier.
Hierop had Léa een grote zon en een vierkant getekend.
Julien dacht even na.
— Het raam?
Léa knikte.
Ze liepen naar het grote raam.
Daar was niets.
Julien keek naar beneden en zag plotseling een klein kussen achter het gordijn liggen.
Onder het kussen lag zijn computer veilig opgeborgen.
— Dus daar is hij!
Léa sprong van blijdschap.
— Je hebt hem gevonden!
Julien pakte de computer en controleerde hem zorgvuldig. Hij was volledig onbeschadigd.
Hij glimlachte opgelucht, maar riep de kinderen meteen bij zich.
— Laten we één ding afspreken.
Ze werden allebei serieus.
— Papa’s computer is geen speelgoed. Hij kan beschadigd raken als jullie hem zonder te vragen verplaatsen. Als jullie me de volgende keer willen helpen, vraag het dan eerst.
Léa dacht even na.
— En de tas?
— De tas kunnen we samen klaarmaken.
— De dinosaurus ook?
Julien keek naar de groene dinosaurus die op de vloer was blijven liggen.
— De dinosaurus is verplicht.
De kinderen lachten.
Op dat moment keek Julien op de klok.
Hij was niet te laat.
Hij had nog genoeg tijd.
Hij kon zich snel aankleden en meteen aan het werk gaan. Maar hij keek even naar de kinderen en besloot iets anders te doen.
— We hebben tien minuten. Zullen we samen ontbijten?
— Jaaa! — riep Léa.
Léo pakte de banaan.
— Deze is voor papa.
Een paar minuten later zaten ze met z’n drieën in de keuken.
Juliens computer stond veilig op een hoge tafel, de echt noodzakelijke spullen zaten inmiddels in zijn werktas en uit het kleine zijvak stak de kop van de groene dinosaurus.
Voordat Julien het huis verliet, knielde hij bij de kinderen neer.
— Dank jullie wel dat jullie me wilden helpen.
Léa glimlachte.
— Morgen maken we je ook wakker.
Julien zweeg even.
— Misschien laten we de wekker morgen gewoon op zijn plek staan?
Léa en Léo keken elkaar aan.
Met dezelfde blik waarmee ze een paar minuten eerder het geheim van de computer hadden verborgen.
Toen begonnen ze allebei hard te lachen.
Julien lachte ook.
Die ochtend begreep hij één eenvoudig ding: een van de beste manieren om kinderen verantwoordelijkheid te leren, is hun verlangen om te helpen niet te doven. Een fout kan worden hersteld, grenzen kunnen worden uitgelegd en goede bedoelingen kunnen worden gewaardeerd.
Julien pakte uiteindelijk zijn tas en verliet het huis.
En de groene dinosaurus ging met hem mee naar zijn werk.
